La cámara oscura.
Los principios básicos de los estenopos se encuentran ya en textos
chinos del s. V a. C. Los chinos habían des cubierto que la luz viaja en
linea recta. El filósofo Mo Ti es el primero
(conocido), que constata la formación de una imagen, invertida, en
una pantalla a través de un orificio. Mo Ti se percató de que los
objetos reflejan la luz en todas las direcciones, y que los
rayos procedentes de un objeto, cuando pasan a través de un
orificio, producen una imagen invertida en una pantalla, describiendo el
fenómeno de la cámara oscura. Pero, no hay más referencias a
la cámara oscura en textos chinos hasta el s. IX d.C., cuando Tuan
Cheng Shih hace referencia a una imagen en una pagoda. Shen Kua, más
tarde, corrigió la explicación de la formación de la
imagen. En el s.X d.C. Yu Chao - Lung, usó modelos de pagodas para
formar imágenes estenopeicas en una pantalla. De todos modos, de estos
experimentos no se derivá ninguna teoría geométrica sobre
la formación de la imagen.
En el hemisfério occidental, Aristóteles (s. IV a. C.) comenta la
formación de imágenes estenopeicas en su obra "Problemas". En el Libro
XV,6, pregunta: "¿Por qué cuando la luz atraviesa un
orificio cuadrado, o por ejemplo a través de un trabajo de cestería,
no forma imágenes cuadradas sino circulares?[...]". En el Libro XV, 11
va más allá y se pregunta "¿Por qué en un eclipse de
Sol, si uno mira a través de un tamiz o de una hoja de árbol, como
las del platanero, o si uno une los dedos de una mano sobre los de la
otra y mira al través, los rayos siguen formando una
imagen en forma de creciente? ¿es por la misma razón por la que
cuando los rayos brillan a través de un orificio cuadrado, siguen
apareciendo en forma de un cono?[...]"(Aristóteles 1936: 333,
341). Aristóteles no encontró respuestas satisfactorias a estas
observaciones, que permanecieron sin resolver hasta el s. XVI.
El médico y matemático árabe Ibn Al-Haitam (Albazen) experimentó con
la formación de imágenes en el s. X d.C.. Dispuso tres velas alineadas y
colocó una pantalla con un pequeño orificio entre
estas y la pared. Notó que las imágenes eran formádas sólo a través
de pequeños agujeros y que la vela de la derecha formaba la imagen de la
izquierda, y así sucesivamente. De aquí dedujo la
linealidad de la transmisión de la luz.
En los siguientes siglos, la técnica estenopeica fué utilizada por
investigadores de la óptica en varios experimentos para investigar la
luz solar proyectada a través de un pequeño orificio.
Renacimiento y Post-renacimiento.
En el Renacimiento y los siglos siguientes la cámara oscura fué
utilizada sobre todo para fines científicos en astronomía y, ayudados
por las lentes, como ayudas para el dibujo por pintores y
dibujantes amateurs.
Leonardo Da Vinci (1452-1519) describe la formación de imágenes
estenopeicas en su "Codex atlanticus". En él describe la formación de
imágenes del sol a través de orificios practicados en las
paredes de una iglesia.
En 1475, el matemático y astrónomo renacentista Paolo Toscanelli
colocó un anillo de bronce con una apertura en una ventana de la
catedral de Florencia, que todavía está en uso. En días soleados,
una imagen solar se proyecta a través del orificio sobre el suelo de
la catedral.A mediodía, dicha imagen coincide con una marca en el suelo
de la catedral. Este efecto fué utilizado para conocer
la hora (Renner 1995:6).
En 1580 los astrónomos papales usaron un orificio y una marca
similar en el Observatorio Vaticano de Roma para probar al papa Gregorio
XIII que el equinoccio de primavera se había fijado
incorrectamente en el 11 de marzo y no en el 21 de marzo. Dops años
más tarde, después de cuidadosas consideraciones, Gregorio XIII corrigió
el calendario Juliano en 10 días, creando con ello el
calendario Gregoriano vigente hoy en día.
Giovanni Battista della Porta (1538-1615), un científico napolitano,
ha sido considerado el inventor de la cámara oscura por su descripción
de una cámara oscura estenopeica en la primera edición
de su "Magia Naturalis" (1558). Su descripción ha sido muy conocida,
pero el no fué de ningún modo el inventor.
La primera imagen de una cámara oscura estenopeica es aparéntemente
un dibujo en "De Radio Astronomica et Geometrica"(1545), del astrónomo
Gemma Frisius. Este utilizó un estenopo en una
habitación oscura para estudiar el eclipse solar de 1544.
El término cámara oscura fué acuñado por Johannes Kepler
(1571-1630). En ese momento el término indicaba una habitación o una
tienda con un orificio y una lente usados por los artistas para
dibujar paisajes. La lente permitía obtener una imagen más brillante
y enfocarla a cierta distancia. Este tipo de cámara es distinto del
usado por Frisius, que no tenía lente. En la década de
1620, Kepler inventó una cámara oscura portatil. Estas cámaras,
utilizadas como ayuda al dibujo, se encontraron pronto en diversas
formas y tamaños.
Durante el s.XIX, varias grandes cámaras oscuras fueron utilizadas
como lugares de educación y entretenimiento. Las lentes de menisco,
superiores en calidad a las biconvexas, mejoraron las
imágenes proyectadas. Varios edificios con cámaras oscuras
permanecen en pie hoy en día. La Cámara Oscura en Royal Mile
(Edimburgo); La Great Union Camera en Douglas (Isla de Man); El
Observatorio Clifton en Bristol (Inglaterra); la cámara oscura de
Portmeirion, (Gales del Norte); la Cámara Gigante de Cliff House (San
Francisco); La cámara oscura de Santa Mónica (California) y
otras muchas. Unas pocas cámaras oscuras de gran tamaño se han
construido durante el s.XX.
Una sensación es una experiencia que se vive a partir de un